Термин «септик для пруда» в обиходе означает систему фильтрации и биологической очистки прудовой воды, работающую по принципу, схожему с канализационным септиком: загрязнённая вода проходит через камеры с бактериями и фильтрующими материалами и возвращается в пруд чистой. Септик для пруда включает механический фильтр, биологический фильтр — биофильтр — и насос для принудительной циркуляции воды. Некоторые системы дополняются ультрафиолетовым стерилизатором для уничтожения патогенных микроорганизмов и одноклеточных водорослей, вызывающих цветение воды.
Биофильтр — сердце любого септика для пруда. Он воспроизводит процессы, происходящие в здоровом природном водоёме, в компактном корпусе:
- Нитрификация. Полезные бактерии — нитрифицирующие — заселяют пористую загрузку биофильтра (керамические кольца, пластиковые биошары, пенополиуретановые губки) и перерабатывают токсичный аммоний сначала в нитриты, затем в нитраты — соединения, безвредные для рыб в умеренных концентрациях. Без биофильтра в составе септика для пруда нитрификация невозможна.
- Денитрификация. В бескислородных зонах биофильтра анаэробные бактерии превращают нитраты в молекулярный азот, который безвредно улетучивается в атмосферу. Денитрификация замыкает азотный цикл в септике для пруда.
- Запуск биофильтра. Новый биофильтр септика для пруда выходит на рабочий режим за 4–6 недель: именно столько времени нужно нитрифицирующим бактериям для заселения загрузки. Ускорить запуск биофильтра помогает внесение готового бактериального концентрата для прудов.